'सिंड्रेला' की कहानी युवा एला (लिली जेम्स) के भाग्य का अनुसरण करती है, जिसका व्यापारी पिता उसकी मां की मृत्यु के बाद पुनर्विवाह करता है। अपने प्यार करने वाले पिता का समर्थन करने के लिए उत्सुक, एला अपनी नई सौतेली माँ (केट ब्लैंचेट) और उनकी बेटियों अनास्तासिया (हॉलीडे ग्रिंगर) और ड्रिसेला (सोफी मैकशेरा) का परिवार के घर में स्वागत करती है। लेकिन, जब एला के पिता की अप्रत्याशित रूप से मृत्यु हो जाती है, तो वह खुद को एक ईर्ष्यालु और क्रूर नए परिवार की दया पर पाती है। अंत में राख में ढकी एक नौकर लड़की से ज्यादा कुछ नहीं माना गया, और सिंड्रेला का नाम बदल दिया गया, एला आसानी से आशा खोना शुरू कर सकती थी। फिर भी, उस पर की गई क्रूरता के बावजूद, एला अपनी माँ के मरने वाले शब्दों का सम्मान करने और 'हिम्मत रखने और दयालु होने' के लिए दृढ़ संकल्पित है। वह निराश नहीं होगी और न ही अपने साथ दुर्व्यवहार करने वालों का तिरस्कार करेगी। और फिर वहाँ वह तेजतर्रार अजनबी है जिससे वह जंगल में मिलती है। इस बात से अनजान कि वह वास्तव में एक राजकुमार है, न कि केवल महल में एक प्रशिक्षु, एला को अंत में लगता है कि वह एक समान आत्मा से मिली है। ऐसा प्रतीत होता है कि उसकी किस्मत बदलने वाली है जब पैलेस सभी युवतियों को एक गेंद में भाग लेने के लिए एक खुला निमंत्रण भेजता है, जिससे एला की एक बार फिर आकर्षक किट (रिचर्ड मैडेन) से मुठभेड़ की उम्मीद बढ़ जाती है। काश, उसकी सौतेली माँ ने उसे उपस्थित होने से मना किया और उसकी पोशाक को बेरहमी से फाड़ दिया। लेकिन, जैसा कि सभी अच्छी परियों की कहानियों में होता है, मदद हाथ में होती है, और एक दयालु भिखारी महिला (हेलेना बोनहम-कार्टर) आगे बढ़ती है और - एक कद्दू और कुछ चूहों से लैस होकर - सिंड्रेला के जीवन को हमेशा के लिए बदल देती है।